2017年7月8日国务院出台《新一代人工智能发展规划》，指出依托于大数据、人工智能技术的智慧法院、智慧检务和智慧司法行政建设成为国家治理能力现代化的重要体现。在此背景下，2018年4月，天津大学在全国范围内率先成立了“中国智慧法治研究院”。2019年，中国智慧法治研究院入选“中国智库索引（CTTI）”来源智库；“智慧司法创新应用实验室”成功获批首批天津市普通高等学校社会科学实验室。

研究院依托天津大学工科优势，团队形成以法学为核心、人工智能、数学、网络安全等学科为支撑的跨学科团队。研究院执行院长为天津大学法学院院长孙佑海教授，研究院现有团队成员16人，其中国家级人才称号3名、正高级职称7人、副高级职称2人、中级职称4人；兼职人员8人。

研究院重点围绕国家法治体系建设中亟待解决的问题，以互联网、人工智能和大数据等为手段进行人才培养和法治理论研究，为培养高素质的人才，实现科学立法、公正司法和司法为民，建成公正、透明的法治体系提供法治理论和科技支撑。研究院的研究方向包括：计算法学学科建设，智慧司法交叉研究，人工智能政策研究，智慧教学理论实践。

研究院承担了大数据、人工智能与法律主题的多项国家级、省部级的项目。项目主要围绕人工智能的战略部署、人工智能法律领域的技术应用以及人工智能的法律问题规制等领域开展理论及实务研究，包括：国家社会科学基金重大项目“民事司法智能化设计的理论方案研究”和“突发事件语义案例库建设与临机决策模式研究”，中国工程院项目“建设创新型国家战略下天津市人工智能科技发展示范规划研究”，国家社会科学基金青年项目“大数据证据研究”，最高人民法院项目“关于全面加强涉诉信访风险防控能力的新技术融合路径研究”，中国法学会项目“大数据时代公共机构的数据开放及其法律问题研究”，天津市社科项目“人工智能产业发展保障机制研究”，天津市科技发展战略研究计划“大数据时代互联网即时通讯的法律问题研究”等。

在此基础上，研究院产出了一系列高质量的SCI、CSSCI、IEEE等期刊论文。系列研究成果获得奖项，如《中国网络安全面临的十大挑战和十大对策》获得中国法学会第十二届法学家论坛二等奖，《大数据时代侦查模式的变革及法律问题研究》获得第十一届中国青年法学论坛主题征文活动一等奖，《大数据侦查》获得中国网络法学研究成果一等奖等，《发展新一代人工智能面临的十大法律问题》荣获“CTTI-BPA智库最佳实践奖最佳研究报告二等奖”。