1895年北洋大学初创时的校址就在位于海河岸边的博文书院旧址。此处主体区域现为海河中学使用，其余为“解放南园”公园及居民楼、办公楼，大体位于现在的西临解放南路，东至海河边的台儿庄路，北临南京路，南界绍兴道区间。这是我国近代第一所大学的发源地，也是天津大学的第一个校址。

1900年庚子之变，八国联军进占天津，北洋大学堂校址被德军占为兵营，学校被迫迁址到西沽武库重建。

武库，坐落在天津城北八里的西沽村以北，占地约348亩，原为天津老三营的兵器库，现为北运河畔桃花园至北洋园西侧。1903年教学主楼建成，开始复校上课。因为该校为光绪皇帝御笔硃批建立，因此，新建的教学主楼的大门上方镶嵌带有皇权特征的团龙图案，故有“龙牌大学”之称谓。这就是桃花堤畔北洋大学的“第二故乡”。

天津北面自西向东流淌着一条人工河——北运河。北运河是现今红桥区与河北区、北辰区的界河。北运河的西岸，自勤俭桥至北洋桥有一条长约2公里的护河堤，大堤之上遍植桃树，人称“桃花堤”。

与“桃花堤”共享盛誉的，是紧邻的北洋大学堂。其实，现在的桃花堤并不是解放前桃花堤的位置。现在的桃花堤位于北运河的西岸，是原北洋大学校门的方向（校门朝东）。学校门前架有木桥一座，木桥横跨北运河，乃师生出行的通道。原来的桃花堤则在北洋大学的西面，是北洋大学堂和市区之间的边界。据史书记载：北洋大学堂“校园广阔，建筑宏伟，峨轩曲廊，花木掩映。前临北运河，后带桃花堤，柳岸桃林，相夹成荫，蔚为津沽名胜之巨擘。”《北洋大学校歌》中也写道：“花堤蔼蔼，北运滔滔，巍巍学府北洋高。”尽管桃花堤从学校的后身移到了前门，但是“桃花依旧笑春风”，仍然开的是那么繁荣、灿烂，生机盎然。

近百年来，“桃花堤”一直是津门盛景之一。每年初春，花堤之上桃花盛开，翠柳迎风，鸟语花香，踏青赏花的游人摩肩接踵。自勤俭桥一侧的“桃花园”入，一路观赏，至南端的“北洋园”出，“香风熏得游人醉”，“人面桃花相映红”。初春的桃花堤是人的河流、花的河流。“桃花堤”——津门的桃源仙境，享誉天津乃至全国。

北洋大学堂乃津门文脉之首，中国高教之最，声名远播海内外。世人大多认为桃花堤便是北洋大学堂诞生地，其实不然。桃花堤乃是北洋大学堂的“第二故乡”。

“龙牌大学”因有“桃花堤”而添彩，“桃花堤”因有“龙牌大学”而增辉。“桃花堤”和“龙牌大学”是天津的百年名胜，“学府花堤”是近代天津自然景观和人文景观相交融的杰作，是天津城市的骄傲。

文字来源：王杰