和几位老友去天津大学校园参观，在校史馆里发现了一件宝贝：中国第一张大学文凭。这份光绪二十六年（1900）授予法科毕业生王宠惠的考凭（即文凭），迥异于今天的大学文凭。这引起了大家的极大兴趣。

文凭的形状为上梯形加下矩形，上方有大大的“考凭”字样，文凭周边的纹样设计，具有浓郁的传统特色，其顶端为蝙蝠图案，寓意喜福，下方则为祥云纹饰，寓意吉祥，整体为吉祥幸福之意。在正文左右两侧，各有两条大龙，跃出海水腾于空中，下方为海水波浪，文凭外围左右书有“钦字第壹号”字样。

细看正文，有颇多耐人寻味之处。在开头部分，便将学生的培养过程与考核结果详加说明。和今日大学相同，学生们要完成四年的学业与考试；特别之处在于，“经本大臣（直隶总督）复加考核，名实相符合，行给付考单”。看来，学生们要想获得毕业，除了通过学堂的考试，还要直隶总督监督考核后，才发给大学文凭，也足见治学之严谨。这倒让我想起一件轶事，当时北洋大学堂的淘汰率极高，王宠惠的班级入学时有30人，可毕业时只剩下18人。正因此，学生的质量很高，毕业后不仅可获得学士学位，朝廷还给予进士出身，同时效法西式大学，学生可以直升哈佛、耶鲁等名校。

与今天文凭只标明学位名称不同，这份文凭详细列举了王宠惠的大学课程——英文、几何学、格致学、身理学、天文学、富国策、律法总论、罗马律例、英国罪犯律、万国公法、商务律例……占了文凭几乎近半幅。一百多年前，法学学生除了法律课程，竟然还学了这么多自然科学课程，可见当时通识教育思想，足令今人惊叹。

特别有趣的是，在科目后面还列出王宠惠曾祖父、祖父和父亲的名讳以及存没状况，这与中国传统的光宗耀祖思想高度契合。

在正文末尾，写有“右凭给士学生王宠惠收执”和“光绪二十六年正月给”字样。按文中所讲，王宠惠毕业于光绪二十五年（1899），怎么会次年才发毕业证书呢？原来，当时的毕业文凭都是由朝廷认可后，盖上钦差大臣关防才发给学生，学生都是毕业后再回学校领取文凭。

那么，这张文凭的获得者后来如何呢？查阅资料，发现王宠惠竟是近代中国政学两界的闻人。他从北洋大学堂毕业后，又获得耶鲁大学博士学位。他不仅是民国政坛的常青树——曾任南京国民政府司法院长、外交部长、国防最高委员会秘书长等要职，而且法学造诣深厚，曾任海牙国际法庭大法官，并第一个将《德国民法典》翻译成英文，使之成为诸多美国大学的教科书，被誉为“民国第一法学家”。

光影交错间，第一张大学毕业文凭的颁发距今已有百余年。这是一个时代的符号。看着这张文凭，我仿佛看到一个少年在书桌前奋笔疾书的场景；而在不远处，则是一只沉睡的雄狮在慢慢醒来……

今晚报：http://epaper.jwb.com.cn/jwb/html/2015-04/03/content_1235716.htm