1912年1月5日，年仅30岁的北洋大学知名校友法科毕业生中国第一张大学文凭的获得者王宠惠经孙中山提名，被正式任命为南京临时政府外交总长。民国时期，王宠惠一直身居政坛要职，抗战时期任战时国家权力中枢（国防最高委员会）秘书长。他是中国第一位海牙国际法庭大法官。在华盛顿会议上为中国成功收回胶济铁路和山东主权进行了有理、有力、有节的斗争；开罗会议上，为中国收回台湾提供了法律保证。

1946年1月，国民政府决定恢复国立北洋大学。抗战胜利后，在以杰出校友王宠惠为代表的各界校友的努力下，国立北洋大学终于在天津西沽“复员”。“三工联理”的学校陆续回到西沽旧址复核。

1936年1月3日，时任陕西省政府主席的邵力子向国民政府行政院提议将国立北洋工学院西移至西安，以之为西北地区大学之基本。此前邵力子也曾向行政院建议“请将北平四所大学迁移一所进陕”，用以“作高深之培养”，“应事实上之需要”。此举可追溯为北洋工学院迁陕办学的源头。

1936年1月2日，由北洋工学院学生担任团长的“平津南下扩大宣传团”四团从天津出发，沿平汉路南下，深入到农村扩大抗日宣传。扩大宣传团由平津学生组成，多为“一二·九”爱国运动中的积极分子。四团由北洋工学院、河北法商学院组成。

1947年1月1日，北洋大学学生因抗议美军暴行，会同其他在津院校学生举行了声势浩大的游行示威，选派代表面见时任天津市长递交抗议书，并向美军驻津司令部表示抗议。“美国佬滚回家去”、“严惩美军暴徒”的愤怒呼声震撼津门上空，众多师生联合签名拒绝美国救济援助。