在我的“藏书”中，最厚的一本是《四书道贯》，那是国民党元老陈立夫先生寄自台湾的著作，先生当时恰好九十九岁；老先生同时还寄来“弘毅自强”条幅。

陈立夫生于1899年，在十七岁的时候来到天津，考入中国第一所大学——“北洋大学”的预科班，后来直接升入大学的采矿工程系，最后以优异成绩毕业。当时北洋大学位于天津西沽桃花堤附近幽静的北运河畔，远离天津城。年轻的陈立夫每天早晚都要到桃花堤散步，而且还与同学们一起种下许多桃树。这几年求学生活，给陈立夫留下了美好而深刻的记忆。抗日战争时期，桃花堤毁于战火。

上个世纪80年代起，天津民众怀念桃花堤胜景的文章不断出现。天津市政府把修建桃花园列为改善城市人民生活十项大事之一。这样，北运河畔桃花堤又恢复了“天津小江南”的自然美景。

当时，我在红桥区地方志办公室工作，从“北洋大学（天津大学）校友会”得知，国民党元老陈立夫先生已经九十多岁，非常怀念“第二故乡”天津，怀念北运河畔桃花堤……于是我将桃花堤修复之后的照片、诗歌以及有关欢度“桃花节”的文章，以及刚编写完成的《桃花堤》一书，寄到台湾陈立夫家中。

时隔半月，陈立夫先生即寄来回信，信中装有一幅书法题词，是一首七言绝句：“名都胜迹运河东，曾共芸窗听晓钟。何事麻姑问沧海，桃花依旧笑春风。”后署“桃花堤重修纪念 陈立夫题 时年九十四（印）”。

诗中，陈立夫清晰地忆述了北洋大学和桃花堤地处北运河的东段。“芸窗”是指学校；“听晓钟”是指当年北洋大学主楼上的钟楼，每天清晨钟声悠扬，将年轻的学子们从梦中唤醒；白云苍狗，陈老先生耳边仍有袅袅余音。诗的后两句，借用“麻姑献寿”的传说和一句流传千古的唐诗，深情地表达了老人思念故土、思念北洋大学之情。

老人这首寄自台湾的诗，现在已被镌刻在桃花堤的“桃诗园”中。我将碑的拓片寄回老先生手中，老先生感慨万分。陈立夫先生一生题字很多，但是公开怀念大陆的，这或是唯一的一首，可谓弥足珍贵。

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