1937年6月13日北洋工学院院长李书田完成《写给全国同学》一文，号召北洋同学勉力添建母校礼堂、体育馆及教授住宅。文中精要地指出了北洋办学的首要任务，“我们现在办学，第一要注重学生的精神训练。第二，要竭力延罗教授人才。第三,要撙节一般用费，特别省出大量的校款用于充实设备。第四,待校舍不敷用时，正需要勉力添建。”