1919年3月6日，北洋大学校长、爱国教育家赵天麟呈请直隶省长发还北洋大学旧址博文书院。博文书院于1900年庚子之乱时为德军所占，后有德国侨民在该地建立德华学校。第一次世界大战后，德国作为战败国在天津的租界被收回，侨民被遣送回国。赵天麟校长因此呈文要求将博文书院旧址发还。3月15日，直隶省长曹锐对此事进行了批复。